Biogas entsteht beim anaeroben Abbau von organischem Material. Verantwortlich dafür sind Mikroorganismen, meistens Bakterien, welche unter Luft- und Lichtabschluss bei günstigen pH- und Temperaturwerten vorhandene Organik verstoffwechseln. In den 50er Jahren wurde für diese Gasproduktion in technischen Anlagen das Wort "Biogas" geprägt.

Diese Abbauprozesse laufen in der Natur vielerorts ab, je nach Entstehungsort hat das Gas einen anderen Namen erhalten:

 

Erdgas:	fossiles "Biogas"
Grubengas:	kommt in Bergwerken vor und ist für die sog. Schlagwetterexplosion verantwortlich
Deponiegas:	entsteht in Mülldeponien
Klärgas:	entsteht in Kläranlagen
Moorgas:	manchmal brennende Luft über Sümpfen, Mooren und Seen verantwortlich, sog. "Irrlichter"
Rülpsgas:	entsteht mit bis zu 200 l pro Tag im Verdauungstrakt von Wiederkäuern, auch Verdauungsgas genannt.

 

Faulgas und Mistgas sind weitere Bezeichnungen für Biogas. Die Tabelle stellt den Umfang der jährlichen natürlichen Biogasproduktion weltweit dar

 

Biogasquelle	Jährliche Emission [Mio. t Methan/Jahr]
tierischer Verdauungstrakt	100-200
Reisfelder	280
Sümpfe, Moore und anaerobe Schlämme	190-300
von Meeren und Seen
Grubengas	6-22